“面对当前的留学市场，信息再对称、学生再优秀，也无法保证可以高枕无忧地走上留学申请的大道。”新东方前途出国美国本科部总监闫晓哲说。那么，让自己在众多申请者中脱颖而出的最大的秘诀是什么呢？闫晓哲认为可以用一个单词概括——U?鄄niqueness，也就是招生官快速阅读完所有材料之后，留下一个深刻而鲜明的印象，一个月之后如果有人再跟他提起那个独特的经历、想法或品质，他会第一时间反应过来：“噢，是的，是他/她。”如果能做到这点，申请就成功了一大半。

　　

　　可是，这一个单词说起来简单，做到却难，需要学生提前很久就开始挖掘自己的兴趣和潜能，并不断思考、改进、成长。学生可分三个方向深入挖掘自己的潜能，从而脱颖而出。

　　

　　学术能力：要有自己的想法

　　

　　这里的学术能力不仅指学习成绩。申请留学，各项标准化考试成绩固然重要，但对于学生来说仍是相对较好攻克的。而对于美国大学提出的“独特的视角、新颖的思维方式、极有深度的想法、创新型思维、批判性思维”等评估标准，不少人无从下手，不知如何体现。

　　

　　闫晓哲将“学术拓展”定义为这样的过程：基于个人兴趣出发，主动搜寻信息、整合信息，做出自己的判断，提出新观点，从而对感兴趣的话题了解得更加深入。学生可试问自己，曾经和老师辩论过吗？喜欢与别人分享观点吗？自己的想法是否可以令所有人惊叹？她鼓励学生支持或质疑任何观点，勇于将想法诉诸笔端，更鼓励学生将想法和发现与更多人分享。在此过程中，学生的感想与收获既可以作为申请文书的重要素材，又可以辅助自己开展以申请为导向的课外活动，从而实现学术拓展、活动经历和申请文书三者的紧密结合，确保时间精力的投入能够“一举多得”。这样的经历也可以使学生迅速适应美国的学习生活，将留学过渡期大幅缩短。

　　

　　专业兴趣：了解自己究竟喜欢什么

　　

　　专业意向的阐述是美国本科申请中较重要的部分。许多大学，如康奈尔大学、芝加哥大学、西北大学等，即使允许学生在选择专业时不确定，也要求学生完成关于专业意向文书的写作。学生要阐述自己为何想学某一专业，感兴趣的领域是什么，希望如何利用学校资源来探索自己的兴趣。从小学到高中都没有太多自主选课机会的学生往往会感到棘手，有的是因为找不出相应的活动经历来支持自己的专业意向，有的在多个相差甚远的专业意向之间摇摆不定，还有的无法用清晰的语言和思路来阐述自己对于某一领域的兴趣，甚至不清楚自己究竟喜欢什么。所以，专业兴趣的培养要尽早进行，家长要鼓励孩子多探索书本以外的知识，审视自己的喜好与兴趣点，并把兴趣爱好与具体学科领域联系起来，寻找可行的、适合的本科专业，然后进一步了解各专业的学习内容和就业前景。虽然美国本科允许学生转专业，但跨学院和热门学院的入口很紧，机会只留给那些早有准备的人。

　　

　　综合素质：长久地投入一件实事

　　

　　在美国本科的申请准备中，课外活动向来是争论最多的部分。有人说活动规模越大、头衔越高就对申请越有利；有人说参加比赛越多、拿奖越多越好；有人说先考试，有了分数再考虑做活动。这样的讨论固然见仁见智，但说法繁杂，有时会让大家陷入迷茫中。学生登录大学官网，看看招生官对于申请者课外活动的期待，就会发现，学校往往不会提到头衔高低、奖项数量，而是更注重学生是否花了时间、花了心思，是否真诚付出、真心热爱，是否对周围的人产生了切实的深远影响。无论是做演讲、调查，还是自己开课、办体育竞赛、策划专题采访、拉赞助为学校带去新福利，或是号召周围的人和自己一起针对一个特定群体做些实事，都希望学生能够在做活动的过程中，不仅丰富知识和经历，更能具备责任感、统筹能力和沟通能力。重要的是，希望学生能体验到全心全意做实事的快乐和热情，同时感染别人——这也是令申请文书能够撼动人心、让一个学生能够在一群同等成绩水平的竞争者中脱颖而出的关键。